kaliber .38 Autoren-Infos: Stephen Greenleaf

Stephen Greenleaf wurde am 17. Juli 1942 in Washington, D.C., geboren. Er studierte Geschichte am Carlton College in Minnesota und Jura an der University of California in Berkeley. Von 1967 bis 1969 diente er in der U.S. Army und arbeitete anschließend als Jurist. Greenleaf praktizierte in Monterey und in San Francisco. Nach ein paar Jahren schon war Greenleaf von dem Rechtssystem so frustriert, dass er seinen Job an den Nagel hängte. Er wollte Schriftsteller werden und belegte an der University auf Iowa einen Kurs für Kreatives Schreiben. 1979 erschien sein erster Roman »Grave Error«. Hauptfigur ist der ehemalige Anwalt John Marshall Tanner, der ebenfalls aus Frust seinen Anwaltsjob an den Nagel hängt (ein Klient Tanners, der Opfer des Rechtssystem wurde, hatte Selbstmord begangen) und fortan als Privatdetektiv in San Francisco arbeitet. "Marsh" Tanner ist mittleren Alters, leicht depressiv, Junggeselle und Einzelgänger: Eine Affäre mit seiner Sekretärin Peggy endet alsbald, einziger Freund Tanners ist der Polizist Charley Sleet.

Als literarisches Vorbild benennt Stephen Greenleaf Ross Macdonald - in einem Interview sagt Greenleaf, dass es seine Absicht war, die San Francisco Bay Area in seinen Büchern so zu porträtieren, wie Macdonald über Südkalifornien geschrieben hatte. Die ersten Tanner-Fälle spielen folglich in San Francisco, später geht Tanner auch auf Ermittlungsreisen - nach South Carolina, Seattle oder nach Iowa. Viele Romane der Tanner-Reihe fokussieren auf sozial-politische Themen, etwa Aids, Rassismus oder die Ausbeutung der illegalen Immigranten in der Landwirtschaft.

Neben den John Marhsall Tanner-Romanen hat Greenleaf mit »The Ditto List« (das merkwürdigerweise in einigen Greenleaf-Bibliographien fehlt) und »Impact« noch zwei standalones geschrieben. Auch in diesen Romanen sind die Hauptfiguren jeweils Anwälte und sind von Resignation gegenüber des Rechtssystems gekennzeichnet. D.T. Jones, Hauptfigur aus »The Ditto List«, wäre gerne wie der berühmte Perry Mason, hat tatsächlich aber meist nur mit Scheidungen im Schnellverfahren (deutscher Titel: »Bis dass D.T. euch scheidet«) oder anderen unbedeutenden Fällen zu tun. »Impact« ist ein Justizdrama über einen Flugzeugabsturz und die ekeligen Geschäfte, die mit der Katastrophe verbunden sind.

Bei den großen Krimipreisen ging Greenleaf bisher leer aus - immerhin wurde er für den Shamus- und für den Edgar-Award nominiert (»Flesh Wounds« und »Strawberry Sunday«). Greenleaf scheint eine kleine, aber sehr eingeschworene Fangemeinde zu haben: Bei Rara Avis etwa, einer Mailing-Liste, die der Hardboiled- und Noir-Literatur gewidmet ist, wird sein Werk immer wieder zur Lektüre empfohlen. Hier finden sich nicht wenige Stimmen, die die Tanner-Reihe gar über die Romane Ross Macdonalds stellen.

Der bescheidene kommerzielle Erfolg, der Greenleaf mit seinen Büchern auf dem Markt beschieden war, hat den Autor schon einmal dazu gebracht, über die Einstellung seiner Reihe nachzudenken: »Past Tense« (1997) endet mit einer Schießerei, die die Greenleaf-Leserschaft bereits über das Ende der Tanner-Serie spekulieren ließ. Tanner waren allerdings noch zwei weitere Auftritte vergönnt (als "reluctant survivor"). Seit »Ellipsis« (2000), ein böses Buch über einen schwerreichen Bestseller-Autor, der Tanner als Leibwächter anheuert, verlieren sich alle Spuren - die des Autors als auch seiner Figur. Am Anfang der schriftstellerischen Arbeit Greenleafs steht der Frust übers Rechtssystem, der ihn bewog, den Juristen-Job an den Nagel zu hängen und sich literarisch mit dem Thema zu befassen. Zwei Jahrzehnte später scheint Greenleaf auch von der publishing industry so frustriert, dass er die Schriftstellerei augenscheinlich wieder aufgegeben hat.

John Marshall Tanner-Romane:
Grave Error [New York: Dial Press, 1979] [London: New English Library, 1981]	1979	Sarg drüber [München: Droemer Knaur, 1981]
Death Bed [New York: Dial Press, 1980] [London: New English Library, 1982]	1980	Auf Doppelspur [München: Droemer Knaur, 1982]
State's Evidence [New York: Dial Press, 1982] [London: New English Library, 1983]	1982	Der erste Mann [München: Droemer Knaur, 1983]
Fatal Obsession [New York: Dial Press, 1983] [London: Hale, 1984]	1983	Abgang eines Störenfrieds [München: Droemer Knaur, 1985]
Beyond Blame ^(*) [New York: Villard Books, 1986] [London: Bodley Head, 1987]	1986	Marshall Tanner, Privatdetektiv [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1987]
Toll Call [New York: Villard Books, 1987]	1987	Peggys Geheimnis [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1987]
Book Case [New York: William Morrow, 1991]	1991	Buch der Lügen [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1993]
Blood Type [New York: William Morrow, 1992]	1992	Blutgruppe [München: Haffmans bei Heyne, 1994] [Zürich: Haffmans, 1994]
Southern Cross [New York: William Morrow, 1993]	1993	Kreuz des Südens [Berlin: Ullstein, 1999] [Zürich: Haffmans, 1997]
False Conception [New York: O. Penzler Books, 1994]	1994
Flesh Wounds [New York: Scribner's, 1996]	1996
Past Tense [New York: Scribner's, 1997]	1997
Strawberry Sunday [New York: Scribner's, 1999]	1999
Ellipsis [New York: Scribner's, 2000]	2000

^(*) Offizieller Erscheinungstermin des Buches war - wenn wir das richtig sehen - der erste Januar 1986. Wenn man in den Datenbanken von Antiquariaten nach »Beyond Blame« rumwühlt, finden sich diverse Einträge, die das Buch auf 1985 datieren. Alle Bibliotheksdatenbanken hingegen führen als Erscheinungsdatum 1986 - aber wiederum mit einem Copyright-Hinweis auf 1985. Bei der Library of Congress etwa heisst es "New York: Villard Books, 1986, c1985", aber "1st ed". Mmh.

Andere Romane:
The Ditto List [New York: Villard Books, 1985] [London: Collins, 1985]	1985	Bis dass D. T. euch scheidet [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1989] [Düsseldorf: Marion von Schröder, 1987]
Impact [New York: William Morrow, 1989] [London: Century, 1990]	1989	Der Absturz [Bergisch Gladbach: Bastei-Verlag Lübbe, 1991]